Ottawa jest stolicą Kanady, ale nie największym miastem kraju. Leży w prowincji Ontario nad rzeką Ottawa, dokładnie naprzeciwko francuskojęzycznego Gatineau w Quebecu. Dzięki temu w jednej aglomeracji spotykają się dwie prowincje, dwa języki urzędowe Kanady i różne tradycje kulturowe.
Ciekawostki o Ottawie dotyczą jednak nie tylko polityki i Parliament Hill. Miasto przecina ponad 200-kilometrowy kanał wpisany na listę UNESCO, zimą można jeździć na łyżwach przez centrum, w regionie znajduje się siedem z dziewięciu kanadyjskich muzeów narodowych, a wiosną kwitną tu setki tysięcy tulipanów przypominających o niezwykłej historii przyjaźni Kanady i Holandii.
Ottawa kryje też mniej oczywiste historie. Początkowo nazywała się Bytown, jej wybór na stolicę nie był przypadkowy, a w miejscowej mennicy – wbrew temu, czego można się spodziewać – nie produkuje się dziś zwykłych kanadyjskich monet obiegowych.
Poniżej znajdziesz najciekawsze fakty i informacje o stolicy Kanady.
Ottawa – najważniejsze informacje w pigułce
| Informacja | Ottawa |
|---|---|
| Kraj | Kanada |
| Prowincja | Ontario |
| Status | stolica Kanady |
| Liczba mieszkańców | ponad 1 mln |
| Sąsiednie miasto | Gatineau w Quebecu |
| Wybrana na stolicę | 1857 |
| Dawna nazwa | Bytown |
| Rideau Canal | 202 km |
| Rideau Canal Skateway | 7,8 km |
| Muzea narodowe w regionie | 7 z 9 |
| Znany targ | ByWard Market |
| Najbardziej rozpoznawalne miejsce | Parliament Hill |
Według spisu z 2021 roku samo miasto Ottawa liczyło 1 017 449 mieszkańców, natomiast cały obszar metropolitalny Ottawa–Gatineau miał prawie 1,49 mln mieszkańców.
1. Ottawa została wybrana na stolicę przez królową Wiktorię
Ottawa nie zawsze była oczywistym kandydatem na polityczne centrum Kanady.
W XIX wieku większe znaczenie miały między innymi Montreal, Toronto, Quebec City i Kingston. Spory dotyczące lokalizacji stolicy były na tyle duże, że ostateczna decyzja przypadła królowej Wiktorii.
W 1857 roku Ottawa została wybrana na stałą stolicę ówczesnej Prowincji Kanady. Dziesięć lat później, po utworzeniu Dominium Kanady, utrzymała status stolicy nowego państwa.
Wybór miał kilka zalet. Miasto znajdowało się dalej od granicy ze Stanami Zjednoczonymi niż Toronto, a jednocześnie między anglojęzyczną i francuskojęzyczną częścią ówczesnej Kanady.
2. Ottawa wcześniej nazywała się Bytown
Jedna z ciekawszych informacji o Ottawie dotyczy jej dawnej nazwy.
Osada Bytown została założona w 1826 roku przy ujściu powstającego Rideau Canal do rzeki Ottawa. Nazwa pochodziła od podpułkownika Johna By, który kierował budową kanału.
W 1855 roku Bytown oficjalnie przemianowano na Ottawa.
Co ciekawe, rok 2026 oznacza 200. rocznicę powstania Bytown, dlatego w mieście organizowane są wydarzenia związane z tym jubileuszem.
3. Ottawa nie jest największym miastem Kanady
Status stolicy może sugerować, że Ottawa jest największym miastem kraju, ale zdecydowanie tak nie jest.
Największe jest Toronto. Ottawa liczy jednak ponad milion mieszkańców i należy do najważniejszych kanadyjskich ośrodków miejskich.
Spis z 2021 roku wykazał 1 017 449 mieszkańców w granicach miasta, czyli o 8,9% więcej niż pięć lat wcześniej.
Ottawa ma przy tym zupełnie inny charakter niż Toronto. Centrum jest spokojniejsze i łatwiejsze do zwiedzania pieszo, a wiele najważniejszych atrakcji znajduje się stosunkowo blisko siebie.
4. Po drugiej stronie rzeki znajduje się już Quebec
Ottawa leży w Ontario, ale wystarczy przekroczyć rzekę Ottawa, aby znaleźć się w Gatineau w prowincji Quebec.
Oba miasta tworzą wspólny region stołeczny i są połączone kilkoma mostami.
Dzięki temu w czasie jednego spaceru można przenieść się z anglojęzycznej części Ontario do znacznie bardziej francuskojęzycznego Quebecu.
Po stronie Gatineau znajduje się między innymi Canadian Museum of History, a także łatwy dostęp do terenów rekreacyjnych Gatineau Park.
5. Parliament Hill jest w trakcie ogromnej przebudowy
Parliament Hill pozostaje symbolem Ottawy i politycznym sercem kraju, ale obecnie nie wszystko wygląda tam tak, jak na klasycznych zdjęciach.
Najważniejszy budynek kompleksu, Centre Block z charakterystyczną Peace Tower, przechodzi największą i najbardziej skomplikowaną renowację zabytkowego budynku w historii Kanady.
Według aktualnych planów główne prace budowlane mają zostać zakończone w latach 2030–2031, a ponowne uruchomienie budynku ma nastąpić około rok później. Koszt projektu Centre Block i nowego Parliament Welcome Centre szacowany jest na 4,5–5 mld CAD.
Nie oznacza to, że parlamentu nie można zwiedzać. Izba Gmin funkcjonuje tymczasowo w West Block, natomiast Senat w Senate of Canada Building przy Rideau Street. Dostępne są bezpłatne wycieczki, choć wymagają wcześniejszego sprawdzenia dostępności.
6. Rideau Canal ma ponad 200 kilometrów długości
Rideau Canal jest jedną z największych atrakcji i najważniejszych ciekawostek o Ottawie.
Droga wodna ma 202 km długości i łączy Ottawę z Kingston nad jeziorem Ontario. Na całej trasie znajduje się 47 śluz.
Kanał został ukończony w 1832 roku i do dziś zachował ogromną część pierwotnego układu oraz historycznej infrastruktury.
W 2007 roku Rideau Canal został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
7. Rideau Canal zbudowano przede wszystkim z powodów wojskowych
Dzisiejszy spokojny kanał, po którym pływają łodzie rekreacyjne, miał pierwotnie znacznie poważniejsze zadanie.
Po wojnie brytyjsko-amerykańskiej z 1812 roku Brytyjczycy chcieli posiadać bezpieczną trasę zaopatrzeniową między Montrealem a jeziorem Ontario, która nie prowadziłaby wzdłuż szczególnie narażonej na atak granicy na Rzece Świętego Wawrzyńca.
Rideau Canal został więc zbudowany przede wszystkim jako strategiczna trasa wojskowa. UNESCO wskazuje również, że należał do pierwszych kanałów projektowanych specjalnie z myślą o statkach parowych.
Ostatecznie kanał nigdy nie musiał odegrać zakładanej roli podczas wojny i szybko stał się ważnym szlakiem handlowym.
8. Zimą część Rideau Canal zamienia się w ogromne lodowisko
To zdecydowanie jedna z najbardziej charakterystycznych ciekawostek o Ottawie.
Zimą Rideau Canal Skateway prowadzi przez centrum miasta na długości do 7,8 km. National Capital Commission określa go jako największe lodowisko świata.
Jazda jest bezpłatna, a przy dobrych warunkach lodowisko działa przez całą dobę.
Jest jednak jeden ważny szczegół: Rideau Canal Skateway powstaje na naturalnym lodzie, dlatego nie ma gwarancji otwarcia w konkretnym terminie. Sezon zazwyczaj przypada na okres od stycznia do początku marca, ale zależy całkowicie od pogody i grubości lodu.
Przed zimową wizytą zawsze warto sprawdzić aktualny status na stronie NCC.
9. W Ottawie znajduje się siedem z dziewięciu muzeów narodowych Kanady
Pod względem muzeów Ottawa zdecydowanie wyróżnia się na tle innych kanadyjskich miast.
W regionie stołecznym znajduje się siedem z dziewięciu muzeów narodowych Kanady.
Należą do nich między innymi:
- National Gallery of Canada,
- Canadian Museum of History,
- Canadian War Museum,
- Canadian Museum of Nature,
- Canada Science and Technology Museum,
- Canada Aviation and Space Museum,
- Canada Agriculture and Food Museum.
Canadian Museum of History znajduje się formalnie po drugiej stronie rzeki w Gatineau, ale stanowi integralną część atrakcji regionu stołecznego.
Ottawa będzie więc szczególnie dobrym kierunkiem dla osób zainteresowanych historią, sztuką, lotnictwem, nauką i kulturą Kanady.
10. ByWard Market ma prawie 200 lat
ByWard Market nie jest jedynie współczesną dzielnicą restauracji i barów.
Pierwszy targ został założony przez podpułkownika Johna By w 1827 roku, co czyni ByWard Market jednym z najstarszych dużych publicznych targów w Kanadzie.
Obecnie nazwa oznacza zarówno sam targ, jak i otaczającą go historyczną dzielnicę.
W okolicy można znaleźć restauracje, kawiarnie, sklepy, bary i stoiska z lokalnymi produktami. To jedno z najlepszych miejsc, aby zobaczyć bardziej codzienne i mniej urzędowe oblicze Ottawy.
W 2027 roku ByWard Market będzie obchodził swoje 200-lecie.
11. Ponad jedna trzecia mieszkańców Ottawy zna angielski i francuski
Ottawa ma wyjątkową pozycję na językowej mapie Kanady.
Według danych ze spisu z 2021 roku około 36,4% mieszkańców Ottawy potrafiło prowadzić rozmowę zarówno po angielsku, jak i francusku.
Francuski jest znacznie bardziej obecny niż w większości dużych miast Kanady położonych poza Quebeciem.
Wpływ ma na to zarówno status stolicy kraju i obecność federalnych instytucji działających w dwóch językach, jak i bezpośrednie sąsiedztwo Gatineau.
Dlatego podczas spaceru po centrum, w muzeach czy komunikacji publicznej regularnie można spotkać informacje po angielsku i francusku.
12. Tulipany są symbolem wyjątkowej historii Kanady i Holandii
Każdej wiosny Ottawa zamienia się w jedno z najważniejszych miejsc związanych z tulipanami w Ameryce Północnej.
Historia rozpoczęła się po II wojnie światowej. Holenderska rodzina królewska przekazała Kanadzie 100 tys. cebulek tulipanów w geście wdzięczności za kanadyjską pomoc i schronienie udzielone rodzinie królewskiej podczas wojny.
Pierwszy oficjalny Canadian Tulip Festival odbył się w 1953 roku.
Dzisiaj w regionie stolicy sadzi się ponad milion tulipanów, a główna część festiwalu odbywa się w maju w Commissioners Park w pobliżu Dow’s Lake.
To jeden z najlepszych powodów, aby odwiedzić Ottawę właśnie wiosną.
13. Rideau Hall jest oficjalną rezydencją gubernatora generalnego od 1867 roku
Kilka minut od centrum znajduje się kolejny ważny obiekt związany z funkcjonowaniem kanadyjskiego państwa.
Rideau Hall jest oficjalną rezydencją każdego gubernatora generalnego Kanady od 1867 roku, a od 1940 roku również miejscem jego pracy.
Pierwotną willę zbudował w 1838 roku Thomas MacKay.
Posiadłość zajmuje około 79 akrów i otoczona jest dużym parkiem. Teren można odwiedzać, a dostępne są również wycieczki po rezydencji i programy dla zwiedzających.
14. W mennicy w Ottawie nie produkuje się zwykłych monet do codziennych płatności
Royal Canadian Mint ma swoją historyczną siedzibę przy Sussex Drive w Ottawie.
Można więc założyć, że właśnie tutaj powstają monety, które Kanadyjczycy noszą w portfelach. Dzisiaj jest inaczej.
Zakład w Ottawie produkuje przede wszystkim monety kolekcjonerskie, złote i srebrne produkty inwestycyjne, medale oraz medaliony.
Wszystkie zwykłe kanadyjskie monety obiegowe produkowane są natomiast w zakładzie Royal Canadian Mint w Winnipeg, który rozpoczął działalność w 1976 roku.
Historyczną mennicę w Ottawie można zwiedzać z przewodnikiem.
15. Ottawa jest otoczona jednym z największych publicznych greenbeltów świata
Ottawa nie jest wyłącznie miastem parlamentu i muzeów.
Stolicę otacza National Capital Greenbelt, obejmujący około 20 tys. hektarów lasów, terenów rolniczych, mokradeł i innych obszarów zielonych.
National Capital Commission określa go jako największy publicznie posiadany greenbelt na świecie.
Greenbelt powstał w latach 50. XX wieku między innymi po to, aby ograniczyć niekontrolowane rozlewanie się zabudowy stolicy.
Dzisiaj znajdują się tam szlaki, tereny do obserwacji ptaków, trasy rowerowe i miejsca takie jak Mer Bleue Bog czy Stony Swamp.
16. Ottawa i Gatineau mają ponad 200 km ścieżek w jednej sieci
Kolejna rzecz, której nie widać na pierwszy rzut oka, to ogromna infrastruktura rekreacyjna.
Capital Pathway obejmuje ponad 200 km wielofunkcyjnych tras przechodzących przez Ottawę, Gatineau, Greenbelt i okolice Gatineau Park.
Ścieżki prowadzą wzdłuż rzek, przez parki i w pobliżu wielu najważniejszych atrakcji.
W cieplejszych miesiącach korzystają z nich rowerzyści, biegacze i spacerowicze, natomiast zimą część tras służy między innymi narciarzom biegowym i osobom poruszającym się na rakietach śnieżnych.
To dobry przykład tego, że Ottawa jest nie tylko administracyjną stolicą, ale również bardzo zielonym miastem.
Co warto zobaczyć w Ottawie?
Podczas pierwszej wizyty warto skoncentrować się na centrum oraz atrakcjach położonych nad rzeką Ottawa i Rideau Canal.
Najważniejsze miejsca to:
Parliament Hill – symbol kanadyjskiej stolicy i siedziba parlamentu.
Rideau Canal – zabytkowy kanał UNESCO przecinający centrum.
ByWard Market – historyczny targ oraz popularna dzielnica restauracji i kawiarni.
National Gallery of Canada – jedno z najważniejszych muzeów sztuki w kraju.
Canadian Museum of History – ogromne muzeum historii Kanady po stronie Gatineau.
Canadian War Museum – muzeum poświęcone historii wojskowej.
Rideau Hall – oficjalna rezydencja gubernatora generalnego.
Royal Canadian Mint – historyczna mennica przy Sussex Drive.
Major’s Hill Park – zielony teren pomiędzy Parliament Hill, ByWard Market i National Gallery.
Dow’s Lake – popularne miejsce nad Rideau Canal, szczególnie atrakcyjne podczas festiwalu tulipanów.
Ottawa w jeden dzień – co zobaczyć?
Jeżeli masz tylko jeden dzień, najlepiej zwiedzać pieszo centrum.
Dobry plan obejmuje:
- Parliament Hill,
- spacer do śluz Rideau Canal,
- Major’s Hill Park,
- National Gallery of Canada,
- ByWard Market,
- przejście na stronę Gatineau,
- widok na Parliament Hill znad rzeki.
Jeżeli nie chcesz spędzać kilku godzin w muzeum, jeden dzień wystarczy na zobaczenie większości najważniejszych miejsc w centrum.
Ottawa w dwa dni – przykładowy plan
Drugi dzień warto przeznaczyć na muzea i miejsca położone nieco dalej od Parliament Hill.
Możesz wybrać:
- Canadian Museum of History,
- Canadian War Museum,
- Rideau Hall,
- Royal Canadian Mint,
- Canadian Museum of Nature.
Latem warto dodać wycieczkę rowerową lub spacer wzdłuż rzeki, a zimą – jeśli warunki pozwalają – jazdę po Rideau Canal Skateway.
Ottawa – ciekawostki dla dzieci
Ottawa jest dobrym kierunkiem również dla rodzin.
Najłatwiejsze do zapamiętania ciekawostki o Ottawie dla dzieci to:
- Ottawa jest stolicą Kanady, ale nie jej największym miastem.
- Dawniej nazywała się Bytown.
- Rideau Canal ma ponad 200 km długości.
- Zimą po części kanału można jeździć na łyżwach.
- Po drugiej stronie rzeki zaczyna się inna prowincja – Quebec.
- W regionie znajduje się siedem z dziewięciu muzeów narodowych Kanady.
- Wiosną w Ottawie kwitną setki tysięcy tulipanów.
- W miejscowej mennicy produkuje się między innymi złote i srebrne monety kolekcjonerskie.
Rodzinom szczególnie mogą spodobać się Canada Science and Technology Museum, Canada Aviation and Space Museum, Canadian Museum of Nature oraz Canadian Children’s Museum znajdujące się w Canadian Museum of History.
Kiedy najlepiej odwiedzić Ottawę?
Wiosna
Maj jest jednym z najciekawszych miesięcy dzięki Canadian Tulip Festival.
Temperatury są przyjemniejsze, miasto staje się zielone, a okolice Commissioners Park wypełniają się tulipanami.
Lato
Lato najlepiej nadaje się na spacery, rower, rejsy i zwiedzanie Rideau Canal.
Dni są długie, działają ogródki restauracyjne, a miasto organizuje wiele imprez i festiwali.
Jesień
Jesień przynosi intensywne kolory drzew, szczególnie w parkach i poza ścisłym centrum.
Dobrym kierunkiem jest wtedy również pobliski Gatineau Park.
Zima
Zima pokazuje najbardziej charakterystyczne oblicze kanadyjskiej stolicy.
Jeżeli warunki pogodowe pozwalają, otwierany jest Rideau Canal Skateway. Trzeba jednak przygotować się na niskie temperatury i pamiętać, że naturalne lodowisko nie ma gwarantowanego terminu otwarcia.
Czy warto odwiedzić Ottawę?
Tak, szczególnie jeśli interesuje Cię historia Kanady, polityka, muzea i miasta, które można zwiedzać bez ciągłego przemieszczania się samochodem.
Ottawa jest znacznie spokojniejsza niż Toronto, ale oferuje wyjątkowo dużą liczbę atrakcji kulturalnych na stosunkowo niewielkim obszarze centrum.
Dobrym pomysłem jest przeznaczenie na miasto 2–3 dni. Ottawa dobrze pasuje również do dłuższej trasy między Toronto, Montrealem i Quebec City.
Jeżeli zależy Ci głównie na Parliament Hill, Rideau Canal i ByWard Market, najważniejsze miejsca można zobaczyć również podczas jednodniowego postoju.
FAQ – najczęstsze pytania o Ottawę
1. Z czego słynie Ottawa?
Ottawa słynie przede wszystkim z Parliament Hill, Rideau Canal, muzeów narodowych, ByWard Market i corocznego festiwalu tulipanów. Jest politycznym centrum Kanady oraz częścią dwuprowincyjnego regionu stołecznego Ottawa–Gatineau.
2. Czy Ottawa jest największym miastem Kanady?
Nie. Ottawa jest stolicą Kanady, ale największym miastem kraju jest Toronto. Według spisu z 2021 roku Ottawa miała ponad milion mieszkańców.
3. Dlaczego Ottawa została stolicą Kanady?
Ottawa została wybrana na stolicę w 1857 roku przez królową Wiktorię. Jej położenie było korzystne strategicznie, a miasto znajdowało się pomiędzy anglojęzyczną i francuskojęzyczną częścią ówczesnej Kanady.
4. Czy zimą można jeździć na łyżwach po Rideau Canal?
Tak, ale tylko wtedy, gdy warunki pogodowe pozwalają na utworzenie bezpiecznej pokrywy lodowej. Maksymalna długość Rideau Canal Skateway wynosi 7,8 km, a sezon zazwyczaj przypada na zimowe miesiące.
5. Ile dni warto przeznaczyć na zwiedzanie Ottawy?
Na pierwszą wizytę najlepiej przeznaczyć około 2–3 dni. Jeden dzień wystarczy na Parliament Hill, Rideau Canal i ByWard Market, natomiast dodatkowy czas pozwala odwiedzić najważniejsze muzea, Rideau Hall oraz Gatineau.
Podsumowanie – najciekawsze ciekawostki o Ottawie
Ottawa może wydawać się przede wszystkim miastem urzędników i polityki, ale jej historia jest znacznie ciekawsza.
Miasto powstało jako Bytown w 1826 roku, zostało wybrane na stolicę przez królową Wiktorię w 1857 roku, a dziś tworzy wspólny region metropolitalny z położonym w Quebecu Gatineau.
Przez centrum przebiega 202-kilometrowy Rideau Canal wpisany na listę UNESCO, którego fragment zimą zmienia się w słynne lodowisko. Ottawa może pochwalić się również siedmioma z dziewięciu muzeów narodowych Kanady, prawie 200-letnim ByWard Market oraz wyjątkową tradycją tulipanów związaną z historią Kanady i Holandii.
Mniej oczywiste ciekawostki o Ottawie dotyczą Rideau Hall, ogromnego Greenbelt, ponad 200 km tras Capital Pathway oraz Royal Canadian Mint, gdzie dzisiaj produkuje się przede wszystkim monety kolekcjonerskie i produkty z metali szlachetnych, podczas gdy zwykłe kanadyjskie monety powstają w Winnipeg.
To połączenie historii, polityki, kultury, dwóch języków i dużej ilości zieleni sprawia, że Ottawa zdecydowanie zasługuje na więcej niż krótki przystanek między Toronto a Montrealem.
